L’Union Européenne (UE) est le fruit d’une ambition commune de paix, de prospérité et de solidarité entre les nations européennes. Certains la considèrent comme l’une des plus grandes réussites de l’histoire moderne. En effet, les avantages de l’Union Européenne sont multiples.
Ils se manifestent à divers niveaux, des échanges commerciaux facilités à la libre circulation des personnes en passant par la coopération renforcée entre les États membres. Depuis sa création, l’UE a profondément transformé le paysage économique, social et politique du continent. Explorons en détail les nombreux bénéfices que l’Union Européenne apporte à ses citoyens, ses entreprises et ses États membres.
Des avantages économiques multiples
Principe de synergie et économies d’échelle : pour tous
L’Union Européenne vise un « nivellement par le haut ». En effet, elle cherche à élever le niveau de vie des pays moins avancés au niveau de ceux des pays les plus avancés grâce à des synergies. La synergie est le résultat d’une somme qui ressort strictement supérieur à la somme de chacun de ses membres (cas où 1 + 1 = 3).
La synergie est une dynamique économique autoentretenue permise par la collaboration, la coopération et le rapprochement. L’Union Européenne peut ainsi se rapprocher de ses deux puissances concurrentes (Amérique du Nord et Asie du Sud-Est).
Les économies d’échelle sont les premiers fruits des synergies que permet l’Union Européenne. Ces économies profitent à tous les acteurs économiques, consommateurs comme producteurs.
Avantages économiques de l’Union Européenne
De 1987 à 1990, les économies étaient en croissance, de 1990 à 1995 (particulièrement en 1993 où elles ont connu une récession), les économies étaient en croissance molle voire en stagnation. De 1995 à 2001, elles renouent avec la croissance.
La première moitié de la décennie 1990 s’est caractérisé par des taux d’intérêts élevés pour lutter contre l’inflation et avoir une monnaie forte. Cela s’est caractérisé par la pénalisation des consommateurs et des investissements des entreprises. Celles-ci ont dû rogner sur leurs effectifs et cela a abouti à du chômage.
Les États ont souhaité renforcer leur intégration en se dotant d’une monnaie forte afin de préparer la venue de l’euro. Les taux d’intérêt, en augmentant, ont attiré les investissements étrangers, d’où une monnaie forte (demande de monnaie plus importante).
L’augmentation des taux d’intérêt a permis d’assouvir les besoins de capitaux nécessaires à l’unification allemande. De plus, la guerre du Golfe et le choc pétrolier ont fortement impacté le moral des consommateurs, d’où une consommation plus faible et une hausse de l’épargne.
Harmonisation des normes au niveau régional, un doux rêve ?
Une volonté d’harmoniser les normes de plus en plus affichée
L’Union Européenne a pour volonté de plus en plus affichée d’harmoniser les normes. Qu’elles soient fiscales, techniques, d’hygiène, de pollution et sanitaires dans l’ensemble de la zone d’intégration économique régionale.
Par exemple, elle a permis l’harmonisation des normes dans l’industrie automobile avec le pot catalytique. Elle a aussi érigé des normes de sécurité concernant les ascenseurs également.
Sur les produits alimentaires ont été appliqué le principe de traçabilité : on peut ainsi repérer l’origine, les conditions de production et de transport du produit.
Un principe de précaution à l’européenne qui bénéficie à tous
Le principe de précaution européen fait aussi la spécificité de l’Union Européenne, bien que considéré par certains comme faisant partie des inconvénients de l’Union Européenne.
En effet, si l’on prend l’exemple des produits alimentaires, il revient à démontrer que le produit est fiable à 100%. À défaut, il n’est pas mis sur le marché. Ce principe de précaution bénéficie aux consommateurs en particulier, mais à toute l’économie en général dans la mesure où il favorise la confiance.
A contrario, le principe de précaution à l’américaine consiste à vendre le produit tant qu’il n’y pas eu d’incident, tant que sa nocivité n’est pas prouvée.
Les avantages de l’Union Européenne pour les acteurs économiques
Avantages de l’Union Européenne pour les consommateurs
Pour les consommateurs, l’Union Européenne permet des prix plus faibles (poussés par la concurrence). Les consommateurs bénéficient de plus de choix avec des produits de qualité. Le pouvoir d’achat des consommateurs se voit donc favorisé en théorie.
En bref, l’Union Européenne favorise pour les consommateurs :
- Diminution des prix
- Elargissement du choix disponible
- Amélioration de la qualité des produits
- Augmentation du pouvoir d’achat
Prix plus bas grâce à la concurrence
L’UE favorise la concurrence en supprimant les barrières commerciales entre les pays membres. Cela pousse les entreprises à offrir des prix plus compétitifs pour attirer les consommateurs. Ce qui se traduit généralement par des prix plus bas pour de nombreux produits et services.
Large choix de produits de qualité
La libre circulation des marchandises au sein de l’UE permet aux consommateurs d’avoir accès à une gamme plus large de produits provenant de différents pays. Cela se traduit par une diversité accrue et une qualité améliorée des produits disponibles sur le marché.
Amélioration du pouvoir d’achat
En théorie, l’Union Européenne favorise le pouvoir d’achat des consommateurs. Ce grâce aux prix compétitifs et à la variété des produits offerts. Les consommateurs ont la possibilité de comparer et de choisir parmi une multitude d’options. Ce qui leur permet d’optimiser leurs dépenses et d’obtenir un meilleur rapport qualité-prix.
Avantages de l’Union Européenne pour les entreprises
L’Union Européenne a permis une réduction des coûts fiscaux, environnementaux et salariaux. Particulièrement pour les entreprises qui délocalisent leur production dans les pays de l’Est ou de l’Union.
La Politique Agricole Commune au secours des agriculteurs
La Politique Agricole Commune ou PAC est l’une des politiques les plus importantes en termes de budget pour l’Union Européenne. En 2024, ce sont quasiment 55 milliards d’euros qui ont servi à financer la PAC. Soit tout de même presque 30% du budget de l’Union Européenne. Ses buts sont les suivants :
- Assurer un soutien financier aux agriculteurs
- Moderniser les exploitations agricoles en subventionnant l’innovation et la durabilité
- Assurer la sécurité alimentaire de l’Union Européenne
- Favoriser des normes de qualité élevées pour les produits agricoles
Favoriser l’esprit d’entreprendre, d’initiative et d’innovation
Pour les entreprises, le marché est plus important, la motivation est plus importante pour vendre davantage et les trois esprits (initiative, innovation et entreprendre) sont renforcés chez les entrepreneurs.
Suppression des contrôles douaniers
En effet, la suppression des contrôles aux douanes a permis d’accélérer les transports. Mais aussi de réduire les coûts et les délais puisque les attentes aux frontières sont supprimées.
Des volumes plus importants
Les entreprises bénéficient de l’accès au marché global européen. Ce qui leur permet de vendre plus (en volume) de produits.
En témoigne l’augmentation du trafic routier de 300% de 1990 à 2000. Les entreprises ont développé leurs moyens de production pour pouvoir vendre plus. D’autre part, la productivité et la rentabilité augmentent, ce qui permet de répondre aux besoins plus importants générés par l’Union Européenne.
Des délocalisations pour réduire les coûts
La délocalisation a pour objectif la réduction des coûts. Il peut s’agir des coûts :
- Salariaux (dumping social)
- Liés à la fiscalité (dumping fiscal)
- Liés à l’environnement (dumping environnemental)
La délocalisation peut aussi avoir pour but un meilleur accès aux matières premières. Mais aussi de réduire des coûts de transport. La délocalisation permet aux entreprises de réduire les droits de douane. D’autre part, si l’on s’implante commercialement sur place, de vendre à la population locale à des prix plus attractifs que si elles produisaient dans leur pays d’origine.
Cela étant dit, les délocalisations intra-européennes se font surtout pour des raisons liées aux salaires (plus largement du coût total salarié) et à la fiscalité.
De multiples avantages sociaux côté employeur (au détriment des salariés)
La délocalisation peut permettre aux entreprises de bénéficier de :
- Minima salariaux moins élevés
- Temps de travail plus important
- Charges sociales moins élevées
- Une législation du travail (code du travail et législation sociale) plus souple et moins contraignante
- Un taux de syndicalisation plus faible
Des paradis fiscaux européens ?
Les deux régions les plus avantageuses au niveau financier pour les entreprises sont la City (de Londres) et le Delaware (région des États-Unis) : ces deux régions sont considérées quasiment comme des paradis fiscaux. En Europe, ce sont Londres, le Liechtenstein ou encore la Suisse (hors Union Européenne), mais aussi l’Irlande, le Luxembourg…
Avantages de l’Union Européenne pour les travailleurs
Plus de débouchés, plus d’emplois
Pour la population active, trouver du travail est plus facile, étant donné que les opportunités d’embauche sont plus nombreuses.
Ainsi, de 1990 à 1997, la construction du marché commun a permis la création de 1 000 000 emplois (malgré un chômage de masse et 40 000 destructions d’emplois). Les salariés peuvent se déplacer plus facilement avec l’abolition des frontières.
Les moyens de transport deviennent plus performants, plus spacieux. Les salariés ont plus de choix pour les embauches, d’où des salaires plus importants, la demande d’emploi étant supérieure à l’offre. Les conditions de travail ont été renégociées et améliorées à travers l’itinéraire de carrière.
Une plus grande liberté de circulation et de travailler
Les barrières administratives (visa, certificat de travail, carte de séjour, etc) ne sont plus un frein à la liberté de circulation. La carte d’identité nationale devient européenne.
Avantages de l’Union Européenne pour les étudiants
Concernant les étudiants, la reconnaissance des diplômes passe par le système « LMD » (License, Master, Doctorat mis en place en 2002). Cette réforme a permis de favoriser la circulation des travailleurs, mais aussi des étudiants. Les universités établissent des accords entre les universités afin d’échanger les étudiants notamment via le programme Erasmus.
Avantages de l’Union Européenne pour les nations
Une croissance plus importante
Au niveau des nations, on a pu observer une augmentation du PIB des membres de la zone économique régionale qui témoigne de l’accroissement de l’activité économique notamment via la croissance du commerce et des opportunités d’embauche plus nombreuses.
Un ralentissement du chômage
Le chômage s’est globalement ralenti et l’investissement a augmenté, d’où une hausse de la consommation globale et donc plus de production, donc moins de chômage. La qualité de vie pourrait donc s’améliorer dans les pays de l’Union Européenne.
Un « nivellement par le haut » ?
L’Union Européenne tente un « nivellement par le haut » (ramener le niveau de vie des pays moins avancés vers le niveau de vie des pays les plus avancés) via un effet de synergie. De 1988 à 1990 et de 1997 à 2001 ont eu lieu des périodes de croissance économique, reste à démontrer si elles sont effectivement liées à l’Union Européenne…
C’est en tout cas tout le but de la politique de cohésion de l’UE. Cette politique cherche à réduire les disparités régionales au sein de l’UE, via :
- Le financement des infrastructures dans les régions les moins développées
- La création d’emplois et l’amélioration de la qualité de vie dans les zones défavorisées
- Le renforcement de la compétitivité régionale et l’innovation
Ce budget représente presque 48 milliards en 2024, soit un quart du budget de l’Union Européenne.
